- Time Rocker apparaît presque comme un « album fantôme » dans l'œuvre de Lou Reed : un ensemble de chansons écrites par lui, mais qu'il n'interprète pas lui-même. Deux de ces titres seront recyclés sur l'album Ecstasy, tandis qu'un autre réapparaîtra sur The Raven. Plusieurs autres demeurent dispersés dans des archives, des bandes de spectacle ou des enregistrements live. À sa manière, Time Rocker représente pour l'œuvre tardive de Lou Reed ce que les démos du Velvet Underground constituent pour les historiens du groupe
Time Rocker est un opéra-rock construit autour de seize chansons de Lou Reed, dont certaines connaîtront par la suite une seconde vie. Le livret est signé Darryl Pinckney, tandis que la mise en scène et la scénographie sont l'œuvre de Robert Wilson. La création mondiale a lieu le 12 juin 1996 au Thalia Theater de Hambourg. Les musiciens sont Frank Fischer (basse, guitares), Frank Wulff (guitares), Wolfgang von Henko (guitares) et Stefan Rager (batterie, percussions).
Dans l'ordre, les chansons sont : Alone at Last, Blood of the Lamb, Vanishing Act, Cremation (déjà présente sur Magic and Loss, 1992), Mongo and Longo, A Witness to Life, Gossip Song, Future Farmers of America, Putting On a New Skin, Reverse Diminuendo, Turning Time Around, Into the Divine, Why Do You Talk, I Don't Need This, Talking Book et On the Run.
Les chansons Talking Book, Into the Divine et Why Do You Talk seront ensuite révélées au public lorsque Lou Reed les interprétera sur l'album Perfect Night : Live in London. Time Rocker n'est donc pas un projet mineur dans la carrière de Lou Reed, mais un véritable laboratoire de création. Ainsi, Future Farmers of America et Turning Time Around seront reprises sur l'album Ecstasy (2000), tandis que Vanishing Act réapparaîtra sur The Raven (2003), sous une forme très différente.
Les ouvrages consacrés à Lou Reed ne traitent généralement Time Rocker que de façon superficielle. Pourtant, il subsiste ici une dizaine de chansons pratiquement inconnues du public de Lou Reed. On peut raisonnablement supposer qu'il existe des bandes de travail ou des démos enregistrées par Reed, qui dorment encore dans les archives et attendent peut-être d'être redécouvertes.
- Christian-Edziré Déquesnes.
'Talking Book, comme 'Into The Night' et 'Why Do You Talk', sont des chansons composées par Lou Reed, pour une œuvre théâtrale et musicale, 'Time Rocker', créée dans les années 1990 par l'écrivain Darryl Pinckney avec des chansons de Lou Reed.L'histoire s'inspire librement de la vie de Jack Johnson, premier champion du monde noir des poids lourds, et aborde les thèmes de la célébrité, du racisme, de l'exil et du mythe américain. Ces chansons n'ont jamais été enregistrées par Lou Reed en studio et éditées sur disque mais il en a livré 3 versions en public, en 1997, sur l'album 'Perfect Night Live In London'.- Christian-Edziré Déquesnes.
